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20 sept. 2023

7 min.

Réussir votre projet d'études à l'étranger : Pourquoi la Suisse est un choix judicieux

Il n’y a pas que les travailleurs frontaliers qui voient la Suisse comme un choix judicieux. Les étudiants aussi ont à cœur d’étudier à l’étranger et la Suisse fait partie des pays qui attirent ! Coûts, démarches et opportunités : le Guide du Frontalier vous donne les clés pour réussir votre projet d’études en Suisse !

Quelles sont les conditions pour étudier en Suisse ?

Tout comme pour le statut de frontalier qui requiert un permis afin d'exercer sur le territoire, le statut d’étudiant en Suisse nécessite un visa étudiant suisse selon votre pays d’origine. 

Etudiants originaires d’un pays de l’UE / l’AELE / l’EEE

Pour les étudiants ressortissants des pays de l’Union européenne (UE), de l’Espace Economique Européen (EEE) ou de l’Association Européenne de Libre-Échange (AELE), aucun visa n’est nécessaire. Vous pouvez étudier et vivre en Suisse librement. Vous devrez cependant : 

• vous inscrire auprès des autorités cantonales de la ville où vous résidez (dans les 14 jours suivant votre arrivée en Suisse) en tant qu’étudiant pour obtenir une autorisation de séjour ;
• prouver que vous vous rendez en Suisse dans le cadre de vos études (lettre d’acceptation à l’université, par exemple) ;
• attester de votre inscription à l’assurance maladie pour toute la durée de vos études. 

Étudiants originaires d’autres pays du monde

Si vous êtes ressortissants d’un autre pays et selon la durée de vos études (ou de votre temps passé en Suisse dans un cadre scolaire), vous devrez vous rendre à l’ambassade suisse ou au consulat pour obtenir un visa. Deux types de visa sont possibles. 

• Le visa D : il s’agit d’un visa de longue durée pour les étudiants étrangers. Les étudiants internationaux peuvent prolonger leur séjour grâce au visa Schengen valable un an.
• Le visa C : vous restez au maximum 3 mois (90 jours) en Suisse. Le visa C peut être utilisé pour des stages d’été, des écoles de langues ou séjours linguistiques, ou encore des séminaires.

Lors de votre demande de visa, certains documents vous seront demandés comme : 

• un passeport ou une pièce d’identité en cours de validité,
• une demande de titre de séjour, 
• un justificatif d’acceptation dans une université ou une école en Suisse, 
• la preuve de fonds suffisants pour subvenir à vos besoins pendant vos études (ou la preuve de paiement de vos frais universitaires), 
• votre CV, 
• et une déclaration sur l’honneur promettant que vous quitterez la Suisse une fois vos études achevées.

Certaines autorités suisses imposent un test de langue pour vérifier votre capacité à suivre les cours universitaires en Suisse. Aussi, les justificatifs à fournir en cas de demande de visa pour étudier en Suisse doivent être rédigés en français, anglais, italien ou allemand. Le cas échéant, vous devrez faire traduire vos documents par un organisme certifié.

Comment intégrer une école en Suisse ?

Les pré-requis linguistiques

La Suisse est un pays multilingue en raison de ses 4 langues nationales : le français, l’allemand, l’italien et le romanche. Il paraît donc presque évident que l’un des pré-requis pour intégrer une école en Suisse est de maîtriser la langue utilisée dans le canton où l’on étudie. Pour information, seule l’université de Genève et l’université de Lausanne proposent des programmes en français, alors que l’anglais est dispensé partout (et plus fréquent à partir du Master).  

Postuler pour étudier en Suisse

• Choisir une filière

Vous devrez tout d’abord choisir un programme d’étude avant de vous focaliser sur une université. Pour cela, certaines disciplines sont très populaires comme l’ingénierie, l’informatique, les finances ou l'administration des affaires. 

• Vérifier que vous remplissez les pré-requis

Une fois votre décision prise, vous devrez vous renseigner sur les pré-requis exigés pour intégrer votre filière, et justifier que vous cochez tous les critères d’admission des écoles suisses (voir « conditions d’admission » plus loin). 

• Rassembler vos documents

C’est à ce moment-là qu’il vous faudra dresser la liste des documents nécessaires (traduits en français, italien, anglais ou allemand) : un formulaire de candidature rempli et signé, un document d’identité en cours de validité, votre CV, votre/vos diplôme(s) d’études secondaires ainsi que les diplômes antérieurs (ou relevés de notes), vos certificats de compétences linguistiques (français, anglais, italien, allemand), une lettre de motivation sur les raisons du choix de la Suisse comme terre d’études supérieures, et la preuve du paiement de vos frais de dossier.  

• Soumettre votre candidature à l’école de votre choix

Il n’existe pas de système d'admission centralisé pour les universités suisses comme on peut le trouver en France (admission-post-bac). Il faut donc vous rapprocher des universités qui proposent le domaine d’études que vous convoitez pour postuler directement via le portail de candidature de l’établissement. Pensez toujours à vérifier les pré-requis demandés, les critères d’admission et les examens d’entrée (s’il y en a), car certaines écoles suisses possèdent leurs propres règles d’admission. 

Les conditions d’admission

Pour entrer dans une haute école pédagogique ou une école spécialisée en tant que Français, il faut répondre à certaines conditions d’admission qui passent par des pré-requis scolaires et/ou l’obtention d’un examen d’entrée ou d’un examen de maturité. 

Quel budget pour étudier en Suisse ?

Les frais de scolarité 

En Suisse, les universités sont libres de fixer les montants de leurs frais d’inscription. Cependant, ils restent relativement similaires pour tous les établissements supérieurs et plutôt raisonnables en comparaison avec le coût de la vie dont nous parlerons plus bas. Ces frais sont calculés en fonction de l’établissement que vous choisissez (public ou privé), de votre niveau d’études, de votre statut de citoyen et de la formation choisie. Par exemple, les études de médecines sont parmi les programmes les plus chers.

Pour les universités publiques, donc financées par le gouvernement suisse, la majorité des frais est donc prise en charge. Cependant, on estime le coût moyen des frais d’inscription aux universités Suisse entre 1200 euros à 3500 euros par an.

Par ailleurs, les étudiants étrangers doivent également parfois régler des frais supplémentaires (en plus des frais d’inscription). Ces frais dépendent de l’université choisie : seules 5 d'entre elles (sur 12) sont concernées. Les coûts annexes peuvent aller de 250 à 3500 francs suisses supplémentaires. Renseignez-vous en amont pour éviter les mauvaises surprises.

N.B. Les frais de scolarité sont en francs suisses, devise du pays helvète, cependant il est possible de régler en euros après conversion.

Le coût de la vie en Suisse

Ce n’est pas une surprise, la Suisse est l’un des pays où le coût de la vie est le plus élevé au monde. Mais quand on est étudiant, il est essentiel de l’avoir en tête. On estime les frais annuels d’un étudiant étranger en Suisse, logement compris, entre 15 000 et 24 000 euros. Les repas, les dépenses quotidiennes (transports, cantine), les fournitures et manuels scolaires, les sorties, sont autant de dépenses à prendre en compte dans son budget lorsqu’on se rend en Suisse (en plus du logement et des factures qui lui sont liées).  

Le logement fait partie du plus gros budget à prévoir, car le marché de l’immobilier est très tendu en Suisse. Il est conseillé de partager un logement en colocation, ou de trouver une chambre chez un particulier ou dans une résidence étudiante pour réduire les frais. Les universités proposent des dortoirs au sein de l’établissement : selon la ville où se trouve l’établissement, il faudra compter entre 500 et 800 CHF mensuels. Les dortoirs sont limités en nombre, il faut donc être sur le qui-vive pour déposer un dossier de demande le plus tôt possible.

Si vous préférez opter pour un logement étudiant plus spacieux et en colocation, comptez : 

• 1500 à 2800 CHF/mois à Lausanne ; 
• 1400 à 2600 CHF/mois à  Bâle ;
• 1700 à 5000 CHF/mois à Genève et à Zurich. 

L’une des solutions, comme mentionné précédemment, est de louer une chambre chez un particulier. En plus de profiter de la culture (et la gentillesse) suisse, vous pouvez bénéficier d’un loyer moins élevé que sur le marché de la location étudiante.

Les bourses d’études 

Il existe des bourses en Suisse pour les étudiants étrangers. Gérées par la Commission Fédérales des Bourses, ces aides concernent principalement les étudiants étrangers détenant un diplôme universitaire et notamment les titulaires d’un titre issu d’une HES (Haute École Spécialisée). Il existe, en autres : 

• la bourse d'excellence de l'Université de Genève ;
• l’ESOP (programme de bourses d'excellence et d'opportunités) -l’ETH de Zurich ; 
• la bourse d'excellence suisse pour étudiants étrangers ;
• la bourse d'excellence de l'EPFL ;
• la bourse de maîtrise de l'Université de Lausanne ;

Les universités suisses ont également leur propre système de bourses d’études, mais il est nécessaire d’en faire la demande au moins un an à l’avance. 

Vous avez également la possibilité de trouver un job étudiant : avec votre visa, vous pouvez travailler jusqu’à 15 heures par semaine tout en conservant votre statut d’étudiant suisse.